Il dipinto è un perfetto esempio del “ritratto psicologico” inventato da Lotto. La lettera con l’anello, i petali sparsi e il ramarro ci indicano, infatti, che una delusione d’amore ha condotto il giovane a lasciarsi “alle spalle” gli svaghi e la musica per dedicarsi alla mercanzia indicata dal registro a partita doppia e dalla cassa con le chiavi.