Allievo di Pieter van Huffel,  Hanselaere insegnò presso l’Accademia Reale di Gand, nelle Fiandre. La sua carriera artistica proseguì a Parigi, dove fu allievo di David, e poi in Italia, tra Roma e Napoli, dove si trasferì grazie ad una borsa di studio vinta nel 1816. Le doti di ritrattista e pittore di storie lo resero ben presto noto alla più illustre committenza italiana e straniera, notorietà che crebbe all’indomani del prestigioso incarico di Pittore di Corte, ottenuto da Ferdinando IV di Borbone.  Nel 1825 la Corte napoletana commissionò all’artista i due ritratti di Francesco I di Borbone e Maria Isabella di Borbone, Infanta di Spagna. Oltre alla ritrattistica si dedicò anche a dipinti di soggetto storico e religioso, infatti numerose chiese del Belgio accolgono sue pale d’altare.